ಒಂದೂವರೆ ತಿಂಗಳ ಕಾಲ ವಿಶ್ವದ ಕೋಟ್ಯಂತರ ಫುಟ್ಬಾಲ್ ಅಭಿಮಾನಿಗಳಿಗೆ ರೋಚಕ ಮನರಂಜನೆ ನೀಡಿದ ಫಿಫಾ ವಿಶ್ವಕಪ್ 2026 ಟೂರ್ನಿ ಅದ್ಧೂರಿಯಾಗಿ ತೆರೆ ಕಂಡಿದೆ. ಅಮೆರಿಕದ ನ್ಯೂಜೆರ್ಸಿಯ ಮೆಟ್ಲೈಫ್ ಸ್ಟೇಡಿಯಂನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಫೈನಲ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾ ಮತ್ತು ಸ್ಪೇನ್ ತಂಡಗಳು ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಾಗಿ ಜಿದ್ದಾಜಿದ್ದಿನ ಪೈಪೋಟಿ ನಡೆಸಿದವು. ನಿಗದಿತ 90 ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ ಎರಡೂ ತಂಡಗಳು ಗೋಲು ದಾಖಲಿಸಲು ವಿಫಲವಾದ ಕಾರಣ ಪಂದ್ಯ ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಸಾಗಿತು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಫೆರಾನ್ ಟೊರೆಸ್ ದಾಖಲಿಸಿದ ಅಮೂಲ್ಯ ಗೋಲಿನ ನೆರವಿನಿಂದ ಸ್ಪೇನ್ 1-0 ಅಂತರದಲ್ಲಿ ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾವನ್ನು ಮಣಿಸಿ ಎರಡನೇ ಬಾರಿಗೆ ಫಿಫಾ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಟ್ರೋಫಿಯನ್ನು ತನ್ನದಾಗಿಸಿಕೊಂಡಿತು.
ಪಂದ್ಯದ ಆರಂಭದಿಂದಲೇ ಎರಡೂ ತಂಡಗಳು ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಆಟಕ್ಕೆ ಒತ್ತು ನೀಡಿದ್ದವು. ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾ ತನ್ನ ವೇಗದ ದಾಳಿಗಳ ಮೂಲಕ ಗೋಲು ಬಾರಿಸಲು ಯತ್ನಿಸಿದರೆ, ಸ್ಪೇನ್ ಶಿಸ್ತಿನ ರಕ್ಷಣಾ ಆಟದೊಂದಿಗೆ ಪ್ರತಿದಾಳಿ ನಡೆಸಿತು. ಆದರೆ ಗೋಲುರಕ್ಷಕರ ಅದ್ಭುತ ಸೇವ್ ಹಾಗೂ ಬಲಿಷ್ಠ ರಕ್ಷಣಾ ಸಾಲಿನ ಕಾರಣ ನಿಗದಿತ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ತಂಡಕ್ಕೂ ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ.
ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಸಮಯದ ಮೊದಲಾರ್ಧದಲ್ಲಿಯೂ ಗೋಲು ಕಾಣಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಎರಡನೇ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಸ್ಪೇನ್ನ ಫೆರಾನ್ ಟೊರೆಸ್ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಬಳಸಿಕೊಂಡು ನಿರ್ಣಾಯಕ ಗೋಲು ದಾಖಲಿಸಿದರು. ಆ ಗೋಲು ಪಂದ್ಯಕ್ಕೆ ತಿರುವು ನೀಡಿದ್ದು, ಅಂತಿಮ ಸಿಟಿಯೊಂದಿಗೆ ಸ್ಪೇನ್ ಆಟಗಾರರು ಮತ್ತು ಅಭಿಮಾನಿಗಳು ಸಂಭ್ರಮಾಚರಣೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದರು.
ಇನ್ನೊಂದೆಡೆ ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾಗೆ ಪಂದ್ಯದ ಮಧ್ಯೆ ಮತ್ತೊಂದು ಹಿನ್ನಡೆ ಎದುರಾಯಿತು. ಮಧ್ಯರಕ್ಷಣಾ ಆಟಗಾರ ಎಂಜೋ ಫರ್ನಾಂಡಿಸ್ ಎರಡನೇ ಹಳದಿ ಕಾರ್ಡ್ ಪಡೆದ ಪರಿಣಾಮ ಕೆಂಪು ಕಾರ್ಡ್ನೊಂದಿಗೆ ಮೈದಾನ ತೊರೆಯಬೇಕಾಯಿತು. ಹೀಗಾಗಿ ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾ 10 ಆಟಗಾರರೊಂದಿಗೆ ಪಂದ್ಯ ಮುಗಿಸಬೇಕಾದ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಎದುರಿಸಿತು. ಈ ಕೊರತೆಯಿಂದ ತಂಡದ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಆಟ ಕುಂಠಿತಗೊಂಡು, ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕ ತಂತ್ರಕ್ಕೆ ಮೊರೆ ಹೋಗಬೇಕಾಯಿತು. ಇದರ ಲಾಭವನ್ನು ಸ್ಪೇನ್ ಸಮರ್ಥವಾಗಿ ಬಳಸಿಕೊಂಡಿತು.
ಈ ವಿಶ್ವಕಪ್ನಲ್ಲಿ ಆರಂಭದಿಂದಲೇ ಅದ್ಭುತ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿದ್ದ ಲಿಯೋನಲ್ ಮೆಸ್ಸಿ ಮೇಲೆ ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ಅಪಾರ ನಿರೀಕ್ಷೆ ಇತ್ತು. ಹಲವು ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಪಾತ್ರವಹಿಸಿದ್ದ ಮೆಸ್ಸಿ ಫೈನಲ್ನಲ್ಲಿ ಗೋಲು ದಾಖಲಿಸಲು ವಿಫಲರಾದರು. ಅವರ ಪ್ರಯತ್ನಗಳಿದ್ದರೂ ಸ್ಪೇನ್ನ ಬಲಿಷ್ಠ ರಕ್ಷಣೆಯನ್ನು ಭೇದಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದೆ ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾ ನಿರಾಸೆ ಅನುಭವಿಸಿತು.
ಸ್ಪೇನ್ಗೆ ಇದು ಐತಿಹಾಸಿಕ ಗೆಲುವಾಗಿದೆ. 2010ರಲ್ಲಿ ನೆದರ್ಲೆಂಡ್ಸ್ ವಿರುದ್ಧ 1-0 ಅಂತರದಲ್ಲಿ ಜಯಿಸಿ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗೆದ್ದಿದ್ದ ಸ್ಪೇನ್, ಇದೀಗ 16 ವರ್ಷಗಳ ಬಳಿಕ ಮತ್ತೆ ಅದೇ 1-0 ಅಂತರದಲ್ಲಿ ಅರ್ಜೆಂಟೀನಾವನ್ನು ಮಣಿಸಿ ಎರಡನೇ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಕಿರೀಟವನ್ನು ಮುಡಿಗೇರಿಸಿಕೊಂಡಿದೆ. ಇದರೊಂದಿಗೆ ಪುರುಷರ ಹಾಗೂ ಮಹಿಳೆಯರ ಫಿಫಾ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಟ್ರೋಫಿ ಎರಡನ್ನೂ ಹೊಂದಿರುವ ಹಾಲಿ ಚಾಂಪಿಯನ್ ರಾಷ್ಟ್ರ ಎಂಬ ಅಪರೂಪದ ಗೌರವಕ್ಕೂ ಸ್ಪೇನ್ ಪಾತ್ರವಾಗಿದೆ. 2023ರಲ್ಲಿ ಮಹಿಳಾ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗೆದ್ದಿದ್ದ ಸ್ಪೇನ್, ಇದೀಗ ಪುರುಷರ ವಿಶ್ವಕಪ್ನ್ನೂ ಜಯಿಸುವ ಮೂಲಕ ವಿಶ್ವ ಫುಟ್ಬಾಲ್ನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಪ್ರಾಬಲ್ಯವನ್ನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದೆ.
