ಗುಜರಾತ್: ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧ ನಡೆದ 2ನೇ ಏಕದಿನ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಕನ್ನಡಿಗ ಕೆ.ಎಲ್. ರಾಹುಲ್ ತಮ್ಮ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮೂಲಕ ಟೀಂ ಇಂಡಿಯಾಗೆ ಆಸರೆ ಆದರು. ಆರಂಭದಲ್ಲೇ ತೀವ್ರ ಸಂಕಷ್ಟಕ್ಕೆ ಸಿಲುಕಿದ್ದ ಭಾರತ ತಂಡವನ್ನು ಭದ್ರವಾಗಿ ದಡ ಸೇರಿಸಿದ ರಾಹುಲ್, ಸ್ಫೋಟಕ ಶತಕ ಸಿಡಿಸಿ ಮಿಂಚಿದರು. ಅವರ ಈ ಅಮೋಘ ಇನಿಂಗ್ಸ್ ಭಾರತ ತಂಡಕ್ಕೆ ಗೌರವಯುತ ಮೊತ್ತ ಕಟ್ಟಲು ಸಹಕಾರಿಯಾಗಿದ್ದು, ಪಂದ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊಸ ತಿರುವು ನೀಡಿತ್ತು.
ಟಾಸ್ ಸೋತು ಮೊದಲು ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ಗೆ ಇಳಿದ ಭಾರತ ತಂಡಕ್ಕೆ ಆರಂಭವೇ ಆಘಾತವಾಗಿತ್ತು. ಆರಂಭಿಕ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್ಮನ್ಗಳು ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ಬೌಲರ್ಗಳ ದಾಳಿಗೆ ತತ್ತರಿಸಿ ಕಡಿಮೆ ಅಂತರದಲ್ಲಿ ಪೆವಿಲಿಯನ್ ಸೇರುತ್ತಿದ್ದರು. ಪವರ್ಪ್ಲೇ ಹಂತದಲ್ಲೇ ವಿಕೆಟ್ಗಳು ಉರುಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಭಾರತ ತಂಡದ ಸ್ಕೋರ್ಬೋರ್ಡ್ ಮೇಲೆ ಒತ್ತಡ ಹೆಚ್ಚಾಗಿತ್ತು. ಒಂದು ಹಂತದಲ್ಲಿ ಕೇವಲ 118 ರನ್ಗಳಿಗೆ 4 ಪ್ರಮುಖ ವಿಕೆಟ್ಗಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಭಾರತ ಗಂಭೀರ ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿತ್ತು.
ಈ ಸಂಕಷ್ಟದ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಕ್ರೀಸ್ಗೆ ಬಂದ ಕನ್ನಡಿಗ ಕೆ.ಎಲ್. ರಾಹುಲ್, ಅಪಾರ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸದೊಂದಿಗೆ ಬ್ಯಾಟ್ ಬೀಸಿದರು. ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಸಂಯಮದಿಂದ ಆಡಿದ ಅವರು, ನಿಧಾನವಾಗಿ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ಬೌಲರ್ಗಳ ಆಟದ ಹಿಡಿತ ತಮ್ಮ ಕೈಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು. ರನ್ಗಳ ಹರಿವು ಸ್ಥಿರವಾಗುವಂತೆ ನೋಡಿಕೊಂಡ ರಾಹುಲ್, ತಪ್ಪಿಲ್ಲದ ಶಾಟ್ಗಳ ಮೂಲಕ ಸ್ಕೋರ್ ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತಾ ಹೋದರು.
ಒಂದು ಕಡೆ ವಿಕೆಟ್ಗಳು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಬೀಳುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಮತ್ತೊಂದು ಕಡೆ ರಾಹುಲ್ ಕ್ರೀಸ್ನಲ್ಲಿ ಅಚಲವಾಗಿ ನಿಂತು ಭಾರತ ತಂಡಕ್ಕೆ ಆಸರೆಯಾದರು. ಕಿವೀಸ್ ಬೌಲರ್ಗಳು ಹಲವು ತಂತ್ರಗಳನ್ನು ಪ್ರಯೋಗಿಸಿದರೂ, ರಾಹುಲ್ ಅವರ ತಾಳ್ಮೆ ಹಾಗೂ ತಾಂತ್ರಿಕ ಸಾಮರ್ಥ್ಯಕ್ಕೆ ಮಣಿಯಬೇಕಾಯಿತು. ಕವರ್ ಡ್ರೈವ್, ಸ್ಟ್ರೇಟ್ ಶಾಟ್, ಪ್ಯಾಡಲ್ ಸ್ವೀಪ್ಗಳಂತಹ ಆಕರ್ಷಕ ಹೊಡೆತಗಳಿಂದ ಅವರು ಪ್ರೇಕ್ಷಕರನ್ನು ರಂಜಿಸಿದರು. ಈ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ರಾಹುಲ್ ತಮ್ಮ ಏಕದಿನ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ 8ನೇ ಶತಕವನ್ನು ಪೂರೈಸಿದರು.
ರಾಹುಲ್ ಅವರ ಈ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯುತ ಹಾಗೂ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಫಲವಾಗಿ ಭಾರತ ತಂಡ 50 ಓವರ್ಗಳಲ್ಲಿ 7 ವಿಕೆಟ್ ನಷ್ಟಕ್ಕೆ 284 ರನ್ಗಳನ್ನು ಕಲೆಹಾಕಿತು. ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಅಸಾಧ್ಯವೆನಿಸಿದ್ದ ಈ ಮೊತ್ತ, ರಾಹುಲ್ ಶತಕದ ಕಾರಣ ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು. ಈ ಮೂಲಕ ಭಾರತ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ಎದುರು 285 ರನ್ಗಳ ಗುರಿ ನೀಡುವಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾಯಿತು.
