ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ತಂಡದ ದಿಗ್ಗಜ ನಾಯಕ ಕೇನ್ ವಿಲಿಯಮ್ಸನ್ ಅವರು ಟಿ20 ಅಂತಾರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ಗೆ ನಿವೃತ್ತಿ ಘೋಷಿಸಿ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಲೋಕವನ್ನೇ ಬೆಚ್ಚಿ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ. 35 ವರ್ಷದ ಈ ಬಲಗೈ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್ಮನ್ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ತಂಡದ ಪರ 93 ಟಿ20 ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಆಡಿ, 18 ಅರ್ಧಶತಕಗಳೊಂದಿಗೆ ಒಟ್ಟು 2575 ರನ್ ಗಳಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಅವರ ಸರಾಸರಿ 33.44 ಮತ್ತು ಸ್ಟ್ರೈಕ್ ರೇಟ್ 123.8 ಎಂಬುದು ಅವರ ಸ್ಥಿರತೆ ಮತ್ತು ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಆಟದ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ. ಆದರೆ, ಭಾರತ ಮತ್ತು ಶ್ರೀಲಂಕಾದಲ್ಲಿ ನಡೆಯಲಿರುವ 2026ರ ಟಿ20 ವಿಶ್ವಕಪ್ಗೆ ಕೆಲವೇ ತಿಂಗಳುಗಳ ಮೊದಲು ಅವರ ಈ ನಿರ್ಧಾರ ಬಂದಿದ್ದು, ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ಅಭಿಮಾನಿಗಳಿಗೆ ಆಘಾತ ನೀಡಿದೆ.
ವಿಲಿಯಮ್ಸನ್ ಅವರು ಟಿ20 ಕ್ರಿಕೆಟ್ನಲ್ಲಿ ಸ್ಪಿನ್ನರ್ಗಳನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸುವಲ್ಲಿ ಅಪೂರ್ವ ಪ್ರತಿಭೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಭಾರತೀಯ ಉಪಖಂಡದ ಪಿಚ್ಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಪಿನ್ ಬೌಲಿಂಗ್ ಆಧಿಪತ್ಯ ಹೊಂದಿರುವುದರಿಂದ, ಅವರ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ತಂಡಕ್ಕೆ ಮೆಗಾ ಈವೆಂಟ್ನಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಆಸ್ತಿಯಾಗಬಹುದಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಅವರು ಆಟದ ಅತ್ಯಂತ ಕಿರು ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಇದು 2024ರ ಟಿ20 ವಿಶ್ವಕಪ್ ನಂತರ ತಂಡದಿಂದ ದೂರಾಗಿದ್ದ ಅವರಿಗೆ ಹೊಸ ದಿಕ್ಕನ್ನು ನೀಡಿದೆ. ತಂಡವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿದ ಇತರ ಆಟಗಾರರಿಗೆ ಇದು ಉತ್ತಮ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ತಜ್ಞರು ಅಭಿಪ್ರಾಯಪಡುತ್ತಾರೆ.
ಇತ್ತೀಚಿನ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ವಿಲಿಯಮ್ಸನ್ ಅವರ ಫಾರ್ಮ್ ಮತ್ತು ಫಿಟ್ನೆಸ್ ಕುರಿತು ಪ್ರಶ್ನೆಗಳು ಎದ್ದಿದ್ದವು. ತಿಂಗಳ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ವಿರುದ್ಧದ ಮೂರು ಪಂದ್ಯಗಳ ಟಿ20 ಸರಣಿಯಿಂದ ಅವರು ಹೊರಗುಳಿದಿದ್ದರು. ನಂತರ, ತೊಡೆಸಂದಿಯ ಗಾಯದಿಂದಾಗಿ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧದ ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ 1-0 ಸೋಲನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡರು. ಈ ಗಾಯಗಳು ಅವರ ನಿರ್ಧಾರಕ್ಕೆ ಪ್ರೇರಣೆಯಾಗಿರಬಹುದು ಎಂದು ಊಹಿಸಲಾಗುತ್ತಿದೆ. ಆದರೆ, ವಿಲಿಯಮ್ಸನ್ ಅವರು ತಮ್ಮ ನಿವೃತ್ತಿಯನ್ನು ತಂಡದ ಭವಿಷ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಎಂದು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ. “ಈ ನಿರ್ಧಾರ ವಿಶ್ವಕಪ್ಗೆ ಹೋಗುವ ತಂಡಕ್ಕೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಸ್ಪಷ್ಟತೆ ನೀಡುತ್ತದೆ. ಯುವ ಆಟಗಾರರಿಗೆ ಅವಕಾಶ ನೀಡುವ ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ” ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.
