ರಿಷಭ್ ಪಂತ್, ಈ ಹೆಸರು ಕೇವಲ ಆಟಗಾರನ ಹೆಸರಲ್ಲ, ಇದು ಹೋರಾಟದ ಸಂಕೇತ. ಸೋಲಿನ ಛಾಯೆಯಲ್ಲೂ ಗೆಲುವಿನ ಛಲ ತೋರುವ ಗುಣ, ತಂಡಕ್ಕಾಗಿ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮೀರಿ ತ್ಯಾಗ ಮಾಡುವ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸ, ಇವೆಲ್ಲವೂ ರಿಷಭ್ ಪಂತ್ನ ಹುಟ್ಟುಗುಣ. ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧದ ಟೆಸ್ಟ್ ಸರಣಿಯು ಈ ಹೋರಾಟಗಾರನ ಧೈರ್ಯಕ್ಕೆ ಇತ್ತೀಚಿನ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ.
ರಿಷಭ್ ಪಂತ್ನ ಅವಿಸ್ಮರಣೀಯ ಕೊಡುಗೆ:
ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಪ್ರವಾಸದಲ್ಲಿ ಟೀಮ್ ಇಂಡಿಯಾದ ಆಟಗಾರರು ಎಷ್ಟೇ ರನ್ ಗಳಿಸಿದರೂ, ಶತಕಗಳನ್ನು ಬಾರಿಸಿದರೂ, ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಕಾಣುವುದು ರಿಷಭ್ ಪಂತ್ನ ಧೈರ್ಯದ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್. ಲಾರ್ಡ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ಬೆರಳಿನ ಗಾಯದ ನಡುವೆ ತೋರಿದ ಹೋರಾಟ, ಮ್ಯಾಂಚೆಸ್ಟರ್ನಲ್ಲಿ ಕಾಲ್ಬೆರಳಿನ ಫ್ರಾಕ್ಚರ್ನೊಂದಿಗೆ 54 ರನ್ಗಳ ಗಮನಾರ್ಹ ಇನಿಂಗ್ಸ್ – ಇವೆಲ್ಲವೂ ಪಂತ್ನ ಛಲಕ್ಕೆ ಹಿಡಿದ ಕನ್ನಡಿ.
ಮ್ಯಾಂಚೆಸ್ಟರ್ನ ನಾಲ್ಕನೇ ಟೆಸ್ಟ್ನಲ್ಲಿ ಕ್ರಿಸ್ ವೋಕ್ಸ್ನ ಯಾರ್ಕರ್ಗೆ ರಿವರ್ಸ್ ಸ್ವೀಪ್ ಆಡಲು ಯತ್ನಿಸಿದಾಗ ಪಂತ್ಗೆ ಕಾಲ್ಬೆರಳಿನ ಗಾಯವಾಯಿತು. ರಕ್ತಸ್ರಾವ ಮತ್ತು ಊತದೊಂದಿಗೆ ನೋವಿನಿಂದ ಕೂಗಾಡಿದರೂ, ಎರಡನೇ ದಿನ ಆತ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ಗೆ ಮರಳಿದ್ದು ಅಭಿಮಾನಿಗಳಿಗೆ ಭಾವನಾತ್ಮಕ ಕ್ಷಣವಾಯಿತು. 75 ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ 54 ರನ್ ಗಳಿಸಿ, ಜೋಫ್ರಾ ಆರ್ಚರ್ಗೆ ವಿಕೆಟ್ ಕೊಟ್ಟಾಗಲೂ ಪಂತ್ಗೆ ಕ್ರೀಸ್ನಿಂದ ಹೊರಡಲು ಗಾಡಿಯ ಸಹಾಯ ಬೇಕಾಯಿತು. ಈ ಧೈರ್ಯಕ್ಕೆ ಗೌತಮ್ ಗಂಭೀರ್ ಸೇರಿದಂತೆ ಎಲ್ಲರೂ ಮೆಚ್ಚುಗೆ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದರು.
ಗಂಭೀರ್ನಿಂದ ಪಂತ್ಗೆ ಶ್ಲಾಘನೆ:
ಟೀಮ್ ಇಂಡಿಯಾದ ಕೋಚ್ ಗೌತಮ್ ಗಂಭೀರ್, ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ವೈಯಕ್ತಿಕ ಪ್ರದರ್ಶನಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡದವರು, ರಿಷಭ್ ಪಂತ್ನ ಈ ಹೋರಾಟಕ್ಕೆ ಮನಸಾರೆ ಮೆಚ್ಚುಗೆ ಸೂಚಿಸಿದ್ದಾರೆ. “ಮ್ಯಾಂಚೆಸ್ಟರ್ ಟೆಸ್ಟ್ನಲ್ಲಿ ರಿಷಭ್ ಪಂತ್ ತಮ್ಮ ಅರ್ಧಶತಕದೊಂದಿಗೆ ತಂಡಕ್ಕೆ ಹಾಕಿದ ಅಡಿಪಾಯ ಭವಿಷ್ಯದ ಪೀಳಿಗೆಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿಯಾಗಿದೆ. ದೇಶ ಯಾವಾಗಲೂ ಆತನ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಪಡುತ್ತದೆ,” ಎಂದು ಗಂಭೀರ್ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಪಂತ್ನ ಈ ತ್ಯಾಗವು ತಂಡದ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿತು, ಇದರಿಂದ ರವೀಂದ್ರ ಜಡೇಜಾ ಮತ್ತು ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್ ಸುಂದರ್ರ ಶತಕಗಳೊಂದಿಗೆ ಭಾರತ ಮ್ಯಾಂಚೆಸ್ಟರ್ ಟೆಸ್ಟ್ನಲ್ಲಿ ಡ್ರಾ ಸಾಧಿಸಿತು.
ಗಂಭೀರ್ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ, “ಪಂತ್ನ ಕಾಲ್ಬೆರಳಿಗೆ ಫ್ರಾಕ್ಚರ್ ಆಗಿತ್ತು, ಆತ ನೋವಿನಿಂದ ಕೂಗಾಡುತ್ತಿದ್ದ. ಆದರೂ ಆತ ತಂಡಕ್ಕಾಗಿ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ಗೆ ಇಳಿದ. ಇದು ಕೇವಲ ನಿರ್ಧಾರವಲ್ಲ, ಗೆಲುವಿನ ಕಡೆಗೆ ಇಟ್ಟ ದೃಢ ಹೆಜ್ಜೆ. ಇಂತಹ ಆಟಗಾರ ದೇಶದ ಸುಪುತ್ರ,” ಎಂದು ಶ್ಲಾಘಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಟೀಮ್ ಇಂಡಿಯಾಗೆ ಪಂತ್ ಕೊಟ್ಟ ಸಂದೇಶವೇನು?
ಗಾಯದಿಂದಾಗಿ ಐದನೇ ಟೆಸ್ಟ್ನಿಂದ ಹೊರಗುಳಿದಿರುವ ರಿಷಭ್ ಪಂತ್, ತಂಡಕ್ಕೆ ಭಾವನಾತ್ಮಕ ಸಂದೇಶವೊಂದನ್ನು ನೀಡಿದ್ದಾರೆ. “ವೈಯಕ್ತಿಕ ಗುರಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸದೆ, ತಂಡ ಗೆಲ್ಲಲು ನನ್ನಿಂದಾದ ಸಹಾಯವನ್ನು ಮಾಡಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ಇಂತಹ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸಹ ಆಟಗಾರರು ಮತ್ತು ಇಡೀ ದೇಶವೇ ನನ್ನ ಬೆಂಬಲಕ್ಕೆ ನಿಂತಿದೆ. ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ಆಡುವಾಗ, ಒತ್ತಡದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲೂ ಎಲ್ಲರ ಬೆಂಬಲವಿರುತ್ತದೆ. ಆ ಭಾವನೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಪದಗಳೇ ಸಾಲವು. ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ಆಡುವುದು ನನಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಹೆಮ್ಮೆಯ ಕ್ಷಣ. ನನ್ನ ತಂಡಕ್ಕೆ ಒಂದೇ ಒಂದು ಸಂದೇಶ – ಮುಂದಿನ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಗೆಲ್ಲೋಣ, ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ಗೆಲ್ಲೋಣ!” ಎಂದು ಪಂತ್ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.
ರಿಷಭ್ ಪಂತ್ ಎಂದಿಗೂ ತಂಡವನ್ನು ಕೈಬಿಟ್ಟವರಲ್ಲ. ಗಾಯದ ನಡುವೆಯೂ ತಂಡಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡಿದ ಈ ಯುವ ಆಟಗಾರ, ಈಗ ಕೊನೆಯ ಟೆಸ್ಟ್ನಲ್ಲಿ ಗೆಲುವಿಗಾಗಿ ಸಹ ಆಟಗಾರರಿಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿಯ ಸಂದೇಶ ನೀಡಿದ್ದಾರೆ. ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧದ ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ 2-1 ರಿಂದ ಹಿನ್ನಡೆಯಲ್ಲಿರುವ ಭಾರತ, ಓವಲ್ನಲ್ಲಿ ನಡೆಯಲಿರುವ ಐದನೇ ಟೆಸ್ಟ್ನಲ್ಲಿ (ಜುಲೈ 31) ಸಮಬಲ ಸಾಧಿಸಲು ಪಂತ್ನ ಸಂದೇಶ ತಂಡಕ್ಕೆ ಹೊಸ ಉತ್ಸಾಹ ತುಂಬಲಿ.