17 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಐಪಿಎಲ್ ಟ್ರೋಫಿಯ ಕನಸನ್ನು ಕಂಡಿದ್ದ ರಾಯಲ್ ಚಾಲೆಂಜರ್ಸ್ ಬೆಂಗಳೂರು (ಆರ್‌ಸಿಬಿ) ತಂಡ ಕೊನೆಗೂ ತನ್ನ ಬರವನ್ನು ನೀಗಿಸಿಕೊಂಡಿದೆ. ಮೇ 3, 2025 ರಂದು ಅಹಮದಾಬಾದ್‌ನ ನರೇಂದ್ರ ಮೋದಿ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಐಪಿಎಲ್ 2025 ಫೈನಲ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಆರ್‌ಸಿಬಿ, ಪಂಜಾಬ್ ಕಿಂಗ್ಸ್ ತಂಡವನ್ನು 6 ರನ್‌ಗಳಿಂದ ಸೋಲಿಸಿ ತನ್ನ ಮೊದಲ ಐಪಿಎಲ್ ಟ್ರೋಫಿಯನ್ನು ಎತ್ತಿಹಿಡಿಯಿತು. ಈ ಗೆಲುವಿನೊಂದಿಗೆ ಐಪಿಎಲ್‌ಗೆ ಹೊಸ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಸಿಕ್ಕಿತ್ತು. ಪಂಜಾಬ್ ಕಿಂಗ್ಸ್ ತಂಡವೂ ಉತ್ತಮ ಪೈಪೋಟಿಯನ್ನು ನೀಡಿದರೂ, ಆರ್‌ಸಿಬಿಯ ದಾಳಿಯ ಮುಂದೆ ಮಂಡಿಯೂರಿತು. ಈ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಗೆಲುವಿನ ಬಳಿಕ ಭಾವುಕರಾದ ಆರ್‌ಸಿಬಿಯ ಮಾಜಿ ನಾಯಕ ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಹೃದಯದ ಮಾತನ್ನು ತೆರೆದಿಟ್ಟರು.
ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿ, ಐಪಿಎಲ್ ಆರಂಭವಾದ 2008 ರಿಂದಲೂ ಆರ್‌ಸಿಬಿಯ ಭಾಗವಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಕಳೆದ 18 ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಈ ತಂಡದೊಂದಿಗೆ ತಮ್ಮ ಯೌವನ, ಶಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಅನುಭವವನ್ನು ಮೀಸಲಿಟ್ಟಿದ್ದ ಕೊಹ್ಲಿಗೆ ಈವರೆಗೆ ಒಂದೇ ಒಂದು ಟ್ರೋಫಿಯನ್ನೂ ಗೆಲ್ಲಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ 2025 ರ ಐಪಿಎಲ್ ಫೈನಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಆರ್‌ಸಿಬಿಯ ಗೆಲುವು ಕೊಹ್ಲಿಯ ಕಾಯುವಿಕೆಗೆ ತೆರೆಬಿದ್ದಿದೆ. ಗೆಲುವಿನ ಬಳಿಕ ಭಾವುಕರಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದ ಕೊಹ್ಲಿ, “ಈ ಗೆಲುವು ತಂಡಕ್ಕೆ ಎಷ್ಟು ಮುಖ್ಯವಾಗಿತ್ತೋ, ಅಭಿಮಾನಿಗಳಿಗೂ ಅಷ್ಟೇ ಮುಖ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ನನ್ನ ಯೌವನ, ನನ್ನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಕಾಲ ಮತ್ತು ಅನುಭವವನ್ನು ಈ ತಂಡಕ್ಕೆ ನೀಡಿದ್ದೇನೆ. ಪ್ರತಿ ಸೀಸನ್‌ನಲ್ಲಿ ಟ್ರೋಫಿಯನ್ನು ಗೆಲ್ಲಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ, ನನ್ನ ಎಲ್ಲ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಧಾರೆ ಎರೆದಿದ್ದೇನೆ,” ಎಂದರು.
“ಈ ದಿನ ಬರುತ್ತದೆ ಎಂದು ಎಂದಿಗೂ ಭಾವಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ಗೆದ್ದ ನಂತರ ನಾನು ಭಾವುಕನಾದೆ. ಈ ಗೆಲುವು ನಮ್ಮ ತಂಡಕ್ಕೆ, ಅಭಿಮಾನಿಗಳಿಗೆ ಮತ್ತು ಎಬಿ ಡಿವಿಲಿಯರ್ಸ್‌ಗೆ ಸಮರ್ಪಿತವಾಗಿದೆ. ಎಬಿಡಿ ಈ ಫ್ರಾಂಚೈಸಿಗಾಗಿ ಮಾಡಿದ ಕೊಡುಗೆ ಅದ್ಭುತವಾದದ್ದು. ನಾನು ಅವರಿಗೆ ಹೇಳಿದೆ, ಈ ಕಪ್ ನಮ್ಮದ್ದು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ನಿಮ್ಮದೂ ಕೂಡ. ಎಬಿಡಿ ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಐಪಿಎಲ್‌ನಿಂದ ನಿವೃತ್ತರಾದರೂ, ಅವರ ಕೊಡುಗೆ ಈ ಗೆಲುವಿನಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಪಾತ್ರವನ್ನು ವಹಿಸಿದೆ. ಅವರು ವೇದಿಕೆಯ ಮೇಲೆ ಇದ್ದು ಕಪ್ ಎತ್ತಲು ಅರ್ಹರು,” ಎಂದು ಕೊಹ್ಲಿ ಭಾವನಾತ್ಮಕವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು.
ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್, ಬೌಲಿಂಗ್ ಮತ್ತು ಫೀಲ್ಡಿಂಗ್‌ನಲ್ಲಿ ತಂಡದ ಆಟಗಾರರು ಒಗ್ಗಟ್ಟಿನಿಂದ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರು. ಕೊಹ್ಲಿಯ ನಾಯಕತ್ವದ ಗುಣಮಟ್ಟ, ಯುವ ಆಟಗಾರರ ಉತ್ಸಾಹ ಮತ್ತು ಅನುಭವಿ ಆಟಗಾರರ ಕೌಶಲ್ಯ ಈ ಗೆಲುವಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರವನ್ನು ವಹಿಸಿತು. ಪಂಜಾಬ್ ಕಿಂಗ್ಸ್ ತಂಡ ಕೊನೆಯ ಓವರ್‌ವರೆಗೂ ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಆಡಿತು, ಆದರೆ ಆರ್‌ಸಿಬಿಯ ಒತ್ತಡದ ತಂತ್ರದ ಮುಂದೆ ಅವರಿಗೆ ಗೆಲುವು ಸಿಗಲಿಲ್ಲ.
ಕೊಹ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ಕೊಡುಗೆಯನ್ನೂ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. “ನನ್ನ ಹೃದಯ ಬೆಂಗಳೂರಿನೊಂದಿಗೆ ಇದೆ, ನನ್ನ ಆತ್ಮ ಬೆಂಗಳೂರಿನೊಂದಿಗೆ ಇದೆ. ಈ ರಾತ್ರಿ ನಾನು ಮಗುವಿನಂತೆ ಮಲಗುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದ ಕೊಹ್ಲಿ, ಈ ಗೆಲುವನ್ನು ಬೆಂಗಳೂರು ಮತ್ತು ಆರ್‌ಸಿಬಿ ಅಭಿಮಾನಿಗಳಿಗೆ ಸಮರ್ಪಿಸಿದರು. ಈ ಗೆಲುವು ಕೇವಲ ತಂಡದ ಆಟಗಾರರಿಗೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ದಶಕಗಳಿಂದ ಆರ್‌ಸಿಬಿಯನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸುತ್ತಿರುವ ಕೋಟ್ಯಂತರ ಅಭಿಮಾನಿಗಳಿಗೂ ಸಂತಸವನ್ನು ತಂದಿದೆ.
ರಾಯಲ್ ಚಾಲೆಂಜರ್ಸ್ ಬೆಂಗಳೂರು (ಆರ್‌ಸಿಬಿ) ತಂಡವು 17 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಐಪಿಎಲ್ ಟ್ರೋಫಿಯ ಕನಸನ್ನು ಕಂಡಿತ್ತು, ಆದರೆ ಯಾವುದೇ ಒಂದು ಸೀಸನ್‌ನಲ್ಲಿ ಈ ಕನಸು ನನಸಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. 2025 ರ ಐಪಿಎಲ್ ಫೈನಲ್‌ನಲ್ಲಿ, ಮೇ 3 ರಂದು ಅಹಮದಾಬಾದ್‌ನ ನರೇಂದ್ರ ಮೋದಿ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಆರ್‌ಸಿಬಿ, ಪಂಜಾಬ್ ಕಿಂಗ್ಸ್ ತಂಡವನ್ನು 6 ರನ್‌ಗಳಿಂದ ಸೋಲಿಸಿತ್ತು. ಈ ಗೆಲುವಿನೊಂದಿಗೆ ಆರ್‌ಸಿಬಿಯ ಟ್ರೋಫಿಯ ಬರವನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸಿತು. ಈ ಗೆಲುವು ಆರ್‌ಸಿಬಿಯ ಆಟಗಾರರಿಗೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ದಶಕಗಳಿಂದ ತಂಡವನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸುತ್ತಿರುವ ಅಭಿಮಾನಿಗಳಿಗೂ ಒಂದು ಭಾವನಾತ್ಮಕ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು.